Из истории библиотеки

Указ императрицы Елизаветы Петровны «Об учреждении Русского театра» считается днем рождения Театральной библиотеки.

Первый документально зафиксированный факт, свидетельствующий о существовании библиотечного собрания, — запись в деловых бумагах Дирекции Императорских театров:
«Российских актеров инспектор Дмитревский требует, чтоб повелено было сделать или купить для сохранения российских книг и нот новый, со стеклами и внутренним замком, шкаф» 

Библиотека помещалась в зданиях Санкт-Петербургских Большого и Малого театров.

Библиотека расположилась на втором этаже здания Александринского театра, только что отстроенного по проекту Карла Росси для императорской придворной труппы. Здесь библиотека находилась более 50-ти лет, и ее жизнь тесно переплелась с судьбой театра, его драматургов, постановщиков и актеров.

По решению Дирекции Императорских театров библиотеки русской, французской и немецкой трупп были для удобства сосредоточены в одном месте – в трех специально выделенных залах в доме № 2 по Театральной улице (ныне улица Зодчего Росси).

Хранилище оборудовали встроенными двухъярусными дубовыми шкафами. Мебель и чугунные перила лестниц украсили бронзовыми изображениями лиры, увитой лавровым венком. На протяжении более полутора столетий Театральная библиотека существовала как библиотека Императорских театров — учреждение сугубо ведомственное, куда посторонним вход был закрыт. Здесь хранились материалы, необходимые для постановки спектаклей на императорской сцене.

   Наступила новая эпоха в жизни Центральной библиотеки Императорских театров, когда руководство ею было поручено библиографу и историку литературы Александру Сергеевичу Полякову. В этот тяжелейший для истории страны период библиотека выжила и существенно пополнила свой фонд. Сюда свозились книжные собрания из покинутых особняков, архивы театральных деятелей. Полякову удалось получить весь фонд драматической цензуры из упраздненного после Февральской революции Главного управления по делам печати (Цензурного комитета). В эти годы, как и прежде, велась научно-исследовательская, библиографическая и издательская деятельность.

В годы Великой Отечественной войны библиотека ни на один день не прерывала работу. Под руководством директора Марии Иосифовны Тишкевич сотрудники, разделив блокадную судьбу родного города, спасли фонды, совершив подвиг мужества и высокой нравственности.

Сегодня фонд библиотеки насчитывает свыше 600 000 единиц хранения. В его составе более 62 000 рукописей, более 27 000 эскизов театральных костюмов и декораций XVI — XXI веков, собрание драматических произведений на языках народов России и зарубежных стран XVI — XXI веков, архивные документы.

В библиотеке хранятся уникальные книги по истории театра, оперные и балетные либретто, иллюстрированные издания по истории балета, костюма и другие ценные материалы. Они отражают специальный характер библиотеки и являются уникальной базой не только для исследователей, но и для широкой гуманитарной деятельности. Серьезное изучение истории драматургии и театра невозможно без обращения к этому собранию.